<b>Les Teutons (de 919  1250)<b>

L'origine de l'Allemagne remonte  l'poque o Charlemagne fut couronn Saint Empereur Romain en 800. A sa mort, l'empire fut divis en trois parties qui se refondirent progressivement en deux royaumes distincts : le royaume occidental des Francs qui devint la France et le royaume oriental de Germanie qui devint l'Allemagne. Le titre de Saint Empereur Romain fut transmis aux descendants de Charlemagne jusqu' ce que la famille s'teigne au Xme sicle. En 919, Henri, duc de Saxe, fut lu roi de Germanie par ses pairs. Son fils Otton fut sacr empereur en 962.

Le Saint Empire Romain gouvern par Otton Ier s'tendait au-del de la plaine germanique vers le nord jusqu' la mer baltique, vers l'est dans des rgions de la Pologne actuelle, vers le sud en Suisse et en Autriche actuelles et au nord de l'Italie. Les empereurs, depuis le dbut, rencontraient de grandes difficults  garder le contrle de ces deux rgions trs diffrentes que sont l'Allemagne et l'Italie, spares par les Alpes.

Le Saint Empire Romain germanique fut prospre dans un premier temps car il profitait  ses deux royaumes principaux, la Germanie et l'Italie. Les Germains n'taient pas vraiment sortis de leur condition barbare. En effet, Ils avaient t vaincus par Charlemagne un sicle plus tt seulement. Ils tirrent grand profit de la culture italienne, des nouvelles techniques et du commerce. Les Italiens voyaient d'un oeil bienveillant cet empire qui pouvait leur garantir une paix et une stabilit relatives. Ces derniers avaient t envahis  plusieurs reprises durant les 500 annes qui avaient prcd. La tutelle exerce par l'empire apportait une protection  la papaut et offrit les conditions ncessaires au dveloppement des cits tats d'Italie.

Les armes impriales taient composes en partie d'occupants de domaines ecclsiastiques au service de l'empereur. Un second contingent important tait constitu de ministriales, un corps de serfs qui recevaient les mmes entranements et quipements que les chevaliers mais qui n'taient pas des hommes libres. Ces armes avaient pour fonction de rprimer les rvoltes ou les interpositions de nobles locaux ou de paysans, et de dfendre l'empire contre les raids conduits par les Vikings au nord et les Magyars  l'est.

La Germanie demeurant un ensemble de principauts indpendantes et rivales, les guerriers germains devinrent rapidement experts dans l'art de la guerre. Les soldats germains les plus renomms taient les Chevaliers Teutoniques, un ordre religieux et militaire fond  l'poque des croisades. Les chevaliers Teutoniques introduisirent le christianisme dans les pays baltes par la force, mais la victoire d'Alexandre Nevsky sur le lac gel de Pepous mit fin  leur conqute.

La querelle entre les empereurs germaniques et l'glise au sujet de l'investiture des vques eut pour consquence d'affaiblir le pourvoir des empereurs en Germanie et en Italie. L'autorit impriale devint caduque durant ces priodes troubles o les empereurs furent provisoirement excommunis et la guerre ouverte fut dclare  Rome. Les princes germains locaux dfendaient leurs biens et combattaient les Vikings sans l'ingrence ou l'aide de l'empereur. En Italie, les cits tats montantes s'allirent pour former la Ligue des Lombards et refusrent de reconnatre l'autorit de l'empereur.

Le pouvoir politique en Germanie et en Italie bascula de l'empereur aux princes locaux et aux cits. Les ministriales se rvoltrent, prenant le contrle des villes et des chteaux o ils se trouvaient en garnison et se dclarrent libres. Lors de vaines tentatives pour reconqurir l'Italie, des concessions supplmentaires furent accordes aux princes locaux en Germanie. Au milieu du XIIIme sicle, le Saint Empire Romain n'existait plus que de nom. Le trne demeura vacant pendant 20 ans. Les princes germains ne se proccuprent plus que de leurs proprits. Les cits tats italiennes ne voulaient plus d'un souverain germain et taient devenues suffisamment puissantes pour se dfendre seules.

Les empereurs qui se succdrent au cours du Moyen ge taient lus par les princes germains, mais n'avaient de leur fonction que le titre et ne dirigeaient gure plus que leurs domaines familiaux. La Germanie demeura une puissance secondaire en Europe au cours des sicles qui suivirent.
